Los pacientes con cáncer se enfrentan a la vida

La escasez de mano de obra en el 97 % de los centros ha provocado tiempos de espera más prolongados y retrasos en el tratamiento, sugiere una encuesta

Los pacientes con cáncer se enfrentan a retrasos hospitalarios que amenazan la vida y a la perspectiva de un tratamiento más agotador como resultado de la escasez de personal del NHS, advirtieron los radiólogos de alto nivel.

Una encuesta de los 60 directores de los centros oncológicos del Reino Unido realizada por el Royal College of Radiologists (RCR) encontró que la escasez de personal en el 97% de los centros estaba provocando tiempos de espera más largos y retrasos en el tratamiento.

La encuesta mostró que el 88% estaba preocupado por la escasez que afecta la calidad de la atención. El RCR señaló que por cada cuatro semanas de retraso en el tratamiento, el riesgo de muerte aumentaba alrededor de un 10%.

La mitad de los encuestados informaron "retrasos frecuentes" cada mes o la mayoría de los meses en los pacientes que inician la radioterapia, mientras que esto sucedía en el 22 % de los centros la mayoría de las semanas o todas las semanas.

El RCR advirtió que la escasez de personal significaba que las personas esperaban más de lo necesario para comenzar la quimioterapia o la radioterapia, mientras que algunos médicos tenían que tomar "decisiones difíciles" sobre a quién priorizar y enviaban pacientes a otros hospitales.

Según un jefe de servicio, los pacientes de radioterapia de próstata en su área se enfrentaban a una espera mínima de tres meses para recibir el tratamiento, mientras que los pacientes con cáncer de mama tenían una espera de siete a ocho semanas.

La escasez de personal también significó que los dispositivos médicos costosos, incluidas las máquinas aceleradoras lineales para la radiación, tuvieron que apagarse debido a la falta de personas capaces de operarlos, dijo el RCR.

Su informe establece que el Reino Unido tiene un déficit del 15 % de oncólogos clínicos, pero para 2027 esta cifra aumentará al 25 %.

Durante los próximos cinco años, se espera que uno de cada cinco oncólogos clínicos se jubile, y más de la mitad (54 %) de las vacantes actuales en oncología clínica han estado abiertas durante más de un año, agrega.

Mientras tanto, la proporción de personal suplente más costoso que se utiliza ha aumentado del 4% al 8% en los últimos dos años.

El RCR publicó dos informes el jueves, uno que analiza específicamente la atención del cáncer y el otro a la fuerza laboral de radiología clínica.

En el segundo informe, el 80 % de los directores encuestados dijeron que creían que la escasez en la cantidad de consultores de radiología intervencionista estaba causando que los pacientes recibieran un tratamiento más invasivo.

En el 97% de los centros, el tratamiento de los pacientes se había retrasado debido a la escasez de personal durante el último año, mientras que en aproximadamente la mitad de los centros, la escasez provocaba retrasos casi todos los meses, según la auditoría de RCR.

Alrededor del 90 % de los encuestados pensaba que la escasez de mano de obra afectaría la seguridad del paciente y solo uno de cada cuatro dijo que tenía suficiente personal para brindar una atención segura y eficaz.

El informe dice que el 52% de los fideicomisos podrían proporcionar servicios de radiología intervencionista adecuados las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

El RCR advirtió que en todo el Reino Unido había 4.745 radiólogos equivalentes a tiempo completo trabajando en el NHS y que la fuerza laboral de consultores tenía un déficit del 29%. Dijo que había una "bomba de relojería", y agregó: "Sin acción, habrá un déficit del 40% de radiólogos para 2027".

La mayoría de los consultores que se fueron en 2022 tenían menos de 60 años y muchos experimentaron agotamiento, según el RCR. Dijo que los nuevos centros de diagnóstico comunitario establecidos por el NHS habían aumentado la carga de trabajo en el personal ya estirado.

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La Dra. Katharine Halliday, presidenta de RCR, dijo: "Simplemente no hay suficientes médicos para tratar de manera segura el volumen de pacientes necesarios, y esto solo empeorará a medida que aumente la demanda y más médicos abandonen el NHS".

"La acción del gobierno ahora es crítica. Debemos capacitar a más médicos, mientras hacemos más para retener a los que tenemos. No hay tiempo de lujo: los médicos están presionados, estresados ​​y temerosos por sus pacientes".

Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, dijo: "Debido a la falta de fondos y la mala planificación de los gobiernos de todo el Reino Unido, no hay suficiente personal o equipo para diagnosticar y tratar el cáncer de manera oportuna.

"Instamos a los líderes políticos de todas las naciones del Reino Unido a actuar ahora para abordar los problemas crónicos de personal y los tiempos de espera inaceptables en todo el NHS".

Dijo que sin una planificación estratégica a largo plazo combinada con una inversión suficiente, seguiría siendo difícil para las personas beneficiarse rápidamente de los controles y tratamientos contra el cáncer que salvan vidas.

Minesh Patel, jefe de políticas de Macmillan Cancer Support, dijo: "Macmillan y el Royal College of Radiologists han estado haciendo sonar la alarma sobre el impacto devastador de la escasez de personal en los retrasos en el diagnóstico y el tratamiento durante años, pero la crisis continúa siendo ignorada". por los gobiernos.

"En el centro de esta crisis está la incapacidad de contratar y retener suficientes profesionales especialistas en cáncer".

Downing Street dijo que estaba implementando medidas para acelerar la atención del cáncer. Un portavoz dijo: "Más de 260.000 pacientes fueron atendidos luego de una remisión urgente del médico de cabecera en marzo de 2023, que es la cifra más alta desde que comenzó la recopilación de datos. Pero sabemos que hay más por hacer, por eso abrimos 108 centros comunitarios de diagnóstico y ' He entregado más de 3,9 millones de pruebas adicionales, incluso para el cáncer".

Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: "Hay más médicos, enfermeras y personal trabajando en el NHS que nunca, con un 50% más de médicos especialistas en cáncer que tratan a pacientes ahora en comparación con 2010.

"El NHS también está viendo, tratando y salvando un número récord de personas con cáncer, pero sabemos que hay más por hacer. Es por eso que estamos buscando opiniones sobre nuestra estrategia de condiciones principales y el NHS pronto publicará un plan de fuerza laboral a largo plazo. estableciendo cómo reclutará y retendrá aún más personal".