Impulsando nuevos avances en el tratamiento del cáncer

En su misión de traducir los descubrimientos de laboratorio en la entrega de tratamientos innovadores contra el cáncer, los investigadores y médicos del Fox Chase Cancer Center avanzan continuamente en todas las herramientas disponibles. Considere el extenso trabajo del Dr. Eric Horwitz, presidente del Departamento de Oncología Radioterápica de Fox Chase.

El Dr. Horwitz ha desarrollado programas avanzados de tratamiento del cáncer utilizando radioterapia de intensidad modulada, radioterapia guiada por imágenes y braquiterapia desde que se unió a Fox Chase en 1997. Es uno de los muchos pioneros en Fox Chase en el desarrollo de nuevas técnicas y tecnologías para minimizar lesión por radiación. El Dr. Horwitz y su equipo ahora lideran un ensayo clínico nacional en múltiples sitios sobre la radioterapia adaptativa como planificación del tratamiento en tiempo real para el cáncer de próstata.

Este ensayo clínico, el primero de su tipo, investiga los beneficios de la radioterapia adaptativa cuando se administra una dosis mayor de radiación a la próstata junto con una dosis menor de radiación a la vejiga. El objetivo es reducir los efectos secundarios del tratamiento relacionados con la orina y los intestinos.

Con la mayoría de las técnicas de radiación, el plan de tratamiento generalmente permanece igual durante las semanas de atención. La radioterapia adaptativa, sin embargo, puede ajustarse a cambios diarios muy pequeños, ya que tiene como objetivo administrar la dosis de radiación enfocada más precisa posible al cáncer mientras se reduce la exposición al tejido sano circundante. Permite ajustes en tiempo real para tener en cuenta las respuestas cambiantes del cáncer a la radiación, el tamaño y la posición del tumor y la ubicación de los órganos cercanos.

"La radiación adaptativa es la combinación de sofisticados programas de planificación de tratamientos e imágenes que nos lleva un paso más allá en cuanto a precisión y exactitud extremas", dice el Dr. Horwitz. "No solo podemos ajustar la posición del paciente, sino que también podemos ajustar el plan de tratamiento en sí mismo para tener en cuenta lo que tenemos delante. Eso nos ayuda a lograr nuestro criterio principal de valoración de efectos secundarios reducidos y una mejor experiencia para el paciente".

El Dr. Horwitz y otros en Fox Chase ofrecen radioterapia adaptativa a través de Ethos, un acelerador lineal de última generación. Al combinar un acelerador de tratamiento con un escáner CT incorporado y un software de planificación de tratamiento especialmente diseñado, Ethos proporciona una "imagen viva" del tumor y los tejidos y órganos circundantes. Esto permite a los médicos ver si el tumor se ha encogido o movido, incluso en milímetros, para que puedan ajustar y adaptar el tratamiento para reflejar las realidades actuales en tiempo real. El resultado es una capacidad "enfocada en láser" para atacar el cáncer con un menor riesgo de daño tisular en otros lugares.

Fox Chase es el primero en la región en ofrecer la tecnología Ethos aprobada por la FDA y, en consonancia con su enfoque de investigación "del banco a la cama" y su fuerte impacto en la comunidad, también es el único centro oncológico regional que explora las posibilidades de Ethos usando ensayos clínicos para el desarrollo de tratamientos aún más sofisticados. El ensayo clínico para el cáncer de próstata será seguido por otros tres estudios de Fox Chase este año para investigar la radioterapia adaptativa para pacientes con enfermedad oligometastásica, cáncer de páncreas y cáncer de vejiga.

La investigación del Dr. Horwitz sobre la radioterapia adaptativa comenzó durante su residencia en oncología radioterápica hace más de 25 años, cuando fue coautor de uno de los primeros estudios publicados sobre la técnica. Desde entonces, su experiencia con el cáncer de próstata se ha vuelto reconocida a nivel nacional. Bajo su liderazgo, Fox Chase se convirtió en el primero en el mundo en usar resonancia magnética en la planificación del tratamiento de radiación y el primero en el noreste de los Estados Unidos en usar implantes de braquiterapia de alta tasa de dosis.

"Avanzar en los límites de cómo podemos prevalecer sobre el cáncer es lo que impulsa nuestra misión como centro oncológico designado por el NCI", dice el Dr. Horwitz. "Dicho esto, el tratamiento exitoso no se basa solo en la tecnología. La lucha contra el cáncer es una de las cosas más difíciles que muchas personas enfrentarán, e incluso mientras nos dedicamos a desarrollar e integrar la tecnología más nueva para nuestros pacientes, es crucial que como cuidadores no olviden esto".

Con una larga historia de investigación innovadora, Fox Chase continúa liderando el campo con descubrimientos científicos fundamentales que tienen implicaciones traslacionales clave. Los conocimientos obtenidos de nuestros estudios de laboratorio se pueden aplicar directamente a la atención del paciente mientras se evalúan de manera segura nuevos enfoques para prevenir y tratar el cáncer a través de ensayos clínicos, que eventualmente pueden impulsar protocolos estándar con implicaciones de gran alcance.

Ese es el beneficio de la élite de Fox Chase como centro oncológico designado por el NCI: nuestra investigación está dirigida por científicos extraordinariamente talentosos que trabajan en un entorno ideal para descubrimientos de importancia fundamental. Con el apoyo adicional de nuestra asociación con los programas de investigación, tratamiento y prevención de oncología de Temple University Health System, la investigación de Fox Chase marca una gran diferencia en el noreste de Filadelfia y en todas las demás comunidades a las que servimos.