Friday Find: El barociclonómetro, una reliquia de detección de huracanes de una era de disturbios y exploración

Caja de barociclonómetro, principios del siglo XX. (Crédito de la imagen: Patrimonio de la NOAA)

Página de inicio del patrimonio de la NOAA

Este instrumento en la colección patrimonial de NOAA es un barociclonómetro que puede haber sido utilizado por los barcos de US Coast & Geodetic Survey en Filipinas a principios del siglo XX para detectar tifones. Estos barcos estaban cartografiando las más de 7600 islas de Filipinas después de que se convirtió en un protectorado de los EE. UU. al final de la Guerra Hispano-Estadounidense. Los capitanes de barco no tenían la tecnología actual y necesitaban barociclonómetros para sacar sus barcos de peligro.

El barociclonómetro consta de dos partes, un barómetro y un ciclonómetro. El barómetro (abajo) podría alertar al capitán de un barco que se acerca un huracán o un ciclón en función de los cambios en la presión atmosférica (o barométrica). Luego, el capitán podía configurar las partes móviles del ciclonómetro y usar fórmulas y tablas matemáticas para determinar dónde estaba el centro de la tormenta y en qué dirección se dirigía. A juzgar por las latitudes que se muestran en su cara, este parece haber sido utilizado en algún lugar del hemisferio norte. El candidato más probable para ese período de tiempo es Filipinas.

Los huracanes y los tifones son ciclones tropicales con velocidades máximas sostenidas del viento en la superficie de 74 millas por hora o más. La diferencia está toda en la geografía. En el Atlántico Norte, el Pacífico Norte central y el Pacífico Norte oriental, se utiliza el término "huracán". En el Pacífico Noroccidental se le llama "tifón". En el Pacífico Sur y el Océano Índico, evitan ambos términos y usan el término genérico "ciclón tropical". Obtenga más información sobre huracanes, tifones y ciclones.

El barociclonómetro fue inventado por el padre José María Algué, sacerdote jesuita y meteorólogo que fue director del Observatorio de Manila de 1898 a 1925. Trabajó para la Oficina Meteorológica de EE. UU. durante parte de ese tiempo, adaptando el instrumento para detectar huracanes y tormentas en el Atlántico. . El padre Algué también inventó el nefoscopio (una herramienta que se usa para determinar el movimiento de las nubes) y una especie de microsismógrafo (un instrumento que se usa para registrar el movimiento del suelo durante un terremoto, que también podría usarse para detectar microsismos causados ​​por tormentas en el mar ).

En ese momento, hubo muchos disturbios civiles en Filipinas debido a la Guerra Hispanoamericana y los documentos de patente se perdieron. Esto impidió que Schmidt & Ziegler, el fabricante oficial contratado para producir barociclonómetros ya en 1901, patentara adecuadamente el instrumento, por lo que también hubo imitaciones realizadas por otras empresas.

Página de inicio del patrimonio de la NOAA