LOS DETECTORES DE METALES PUEDEN ENCONTRAR OBJETOS TRAGADOS

Un detector de metales portátil es tan efectivo como una radiografía para localizar monedas tragadas y otros "cuerpos extraños" metálicos ingeridos por niños, concluye un nuevo estudio.

Los detectores de metales portátiles, similares a los que se usan en los puntos de control de los aeropuertos, no solo son más baratos que los rayos X, sino que tampoco requieren una habilidad particular y no someten a un niño a la radiación, señalaron investigadores dirigidos por Kathleen Seikel en la Universidad de Texas. Centro Médico del Suroeste en Dallas.

Para determinar si la capacitación en el uso de detectores de metales afecta la capacidad de los médicos para encontrar objetos metálicos, investigadores de la Universidad de Texas y la Escuela de Medicina de Virginia Oriental compararon el desempeño de dos equipos de investigadores. El primer grupo se sometió a una breve sesión de formación en el uso de los dispositivos mientras que el segundo no recibió ninguna formación.

Luego, Seikel y sus colegas evaluaron a 176 niños llevados a las salas de emergencia del Centro Médico Infantil en Dallas y al Hospital Infantil de las Hijas del Rey en Norfolk por la ingestión de un objeto metálico, con mayor frecuencia un centavo.

En casi todos los casos, el objeto fue detectado por médicos de ambos grupos, aunque en tres casos, médicos sin capacitación previa no lograron encontrar un objeto que se recogió en una radiografía.

Los niños del estudio tenían entre 6 meses y 15 años y medio; la edad media era de unos 31/2. La mayoría fueron atendidos dentro de las 24 horas posteriores a la ingestión del objeto, aunque el tiempo en que llegaron a la sala de emergencias osciló entre menos de una hora después de la ingestión y más de una semana.

"Llegamos a la conclusión de que (los detectores de metales portátiles) deben usarse como una herramienta de detección para los pacientes con sospecha de ingestión de monedas", concluyen los autores. Los objetos debajo del diafragma, en particular las monedas, generalmente pasan al estómago y se excretan. Los que se alojan en el esófago pueden causar complicaciones graves e incluso la muerte; los médicos que sospechan que hay un objeto alojado sobre el diafragma generalmente solicitan una radiografía para determinar la ubicación.

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