Estados Unidos prepara paquete de ayuda militar para que Taiwán se enfrente a China

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WASHINGTON – El Pentágono pronto enviará un paquete de asistencia de seguridad a Taiwán, utilizando la misma autoridad de retiro en la que Estados Unidos ha confiado para proporcionar a Ucrania alrededor de tres docenas de tramos de ayuda desde que Rusia invadió a principios del año pasado, dijo al Congreso el secretario de Defensa Lloyd Austin esta semana.

El paquete, que se espera que totalice aproximadamente $ 500 millones, será el primero en provenir de los $ 1 mil millones en ayuda militar que el Congreso autorizó al presidente Biden a enviar a Taiwán de las acciones estadounidenses como parte del presupuesto del año fiscal 2023.

“Esto es parte de nuestro compromiso de larga data de cumplir con nuestras obligaciones en virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán y otras políticas estadounidenses y hacer nuestra parte para mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”, dijo Austin en una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado el martes.

La medida seguramente provocará la ira de Beijing a medida que las tensiones entre Estados Unidos y China se intensifican. El presidente chino, Xi Jinping, ha hecho de la "reunificación" con la isla autónoma el principal objetivo de la nación, y su administración habla regularmente en contra de cualquier contacto entre Washington y Taipei.

“Taiwán es una parte inalienable del territorio de China”, dijo el miércoles a los periodistas el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin.

"La posición de China sobre la cuestión de Taiwán es consistente y clara".

Disminución de reservas

Si bien este es el primer paquete de ayuda de retiro anunciado para Taiwán, EE. UU. ha enviado a Ucrania al menos 35 paquetes de ayuda militar desde que las fuerzas de Moscú invadieron el 24 de febrero de 2022.

Algunos legisladores republicanos, en particular el senador Josh Hawley (R-Mo.), han criticado la ayuda de EE. UU. para Kiev, argumentando que EE. UU. debería priorizar la asistencia a Taiwán debido a la amenaza que representa China para la seguridad nacional.

“Tomar Taiwán es el próximo paso de Beijing para dominar la región del Indo-Pacífico”, dijo Hawley en diciembre.

“No debemos permitir que esto suceda. Evitar la amenaza real y creciente de China requiere que aceleremos la entrega a Taiwán de las armas que necesita para defenderse”.

Estados Unidos no tiene intención de poner fin a su apoyo a Ucrania, que se está preparando para una contraofensiva esperada a finales de este año.

Pero para mantener el suministro a ambas naciones, Austin dijo que el Pentágono necesitará que el Congreso apruebe más fondos para reabastecer las reservas de armas estadounidenses, que se ven afectadas con cada paquete de reducción anunciado.

Eso podría lograrse a través de un proyecto de ley de gastos complementarios, que es lo que hicieron los legisladores el año pasado.

"Necesitaremos absolutamente las asignaciones para reemplazar las cosas que proporcionamos", explicó Austin.

"No dudaremos en presentarnos y pedir lo que necesitamos para asegurarnos de mantener nuestras existencias".

Austin no dijo qué tipo de armas y equipos enviará Estados Unidos a Taiwán, pero Taipei se ha quejado durante meses de los retrasos en las entregas estadounidenses de artículos como los misiles antiaéreos Stinger mientras la industria de defensa trabajaba para satisfacer las demandas de Ucrania.

Tampoco dio un cronograma para la ayuda, pero EE. UU. tradicionalmente confía en las autoridades presidenciales de retiro para obtener armas rápidamente donde se necesitan al obtenerlas de las reservas de EE. UU. en lugar de pedirlas nuevas.

“La reducción presidencial [es] fundamental en nuestros esfuerzos para proporcionar a Taiwán lo que necesita para forjar la autodefensa en el futuro”, dijo Austin.

"Estamos trabajando en esa iniciativa y esperamos tener una acción próxima aquí y en el corto plazo".

Disuasión 'puercoespín'

Los expertos en defensa dijeron la semana que el paquete probablemente incluirá equipos para disuadir a Beijing de enviar a sus militares a invadir la isla, en lugar de armar a Taiwán con ayuda "lista para luchar esta noche".

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La idea sería crear un efecto de "puercoespín", disuadiendo a Beijing de lanzar un ataque terrestre mediante el envío de asistencia antes de que estalle una guerra, dijo el miércoles el director del programa de investigación del Centro de Análisis Navales, Jonathan Schroden, al Comité de Servicios Armados del Senado.

El término "puercoespín" proviene de un "concepto operativo de resistencia" utilizado en Europa del Este para disuadir a Rusia de invadir el Báltico y otros países de la región, dijo Schroden.

"La idea coloquial es convertir esos países en... erizos o puercoespines para el oso ruso", dijo Schroden.

"Así que ahora hay mucha discusión sobre si hay una manera en que podamos convertir a Taiwán en una isla con aspecto de puercoespín para los chinos".

La idea ya tiene apoyo en el Congreso. El senador John Hoeven (R-ND), quien recientemente regresó de una visita a Taiwán, le dijo a Austin el martes que la isla necesita convertirse en un puercoespín figurativo "más temprano que tarde".

Es lo contrario de lo que Estados Unidos hizo por Ucrania en los meses previos a la invasión de Rusia.

En ese caso, la administración Biden no logró disuadir a Moscú en parte porque optó por enviar armas en silencio para evitar provocar al líder ruso Vladimir Putin.

"Hicimos un retiro [en] el Día del Trabajo antes de que comenzara la guerra: comenzó la agresión", dijo el martes el secretario de Estado Antony Blinken al comité de asignaciones.

"Hicimos otro [en] Navidad, lo hicimos en silencio, para no darle alguna excusa al ruso".

Pero Blinken pasó a defender esa decisión, nada de que los paquetes enviados a Ucrania en 2021 prepararan a las fuerzas de Kiev para frustrar el objetivo de Rusia de tomar la capital ucraniana.

"Retiramos equipos críticos mucho antes de la agresión rusa porque lo vimos venir [y] para asegurarnos de que los ucranianos tuvieran a mano lo que necesitaban para repeler esa agresión", dijo Blinken.

"... Como resultado, los Stingers, los Javelins que no habían tenido [antes de los paquetes estadounidenses] les permitieron repeler el ataque contra Kiev".