Radical Nuevo Honda CR

El Honda CR-V es un vehículo tan normal que cualquiera puede imaginar. Es un crossover pequeño que ofrece tracción total, un par de opciones de motor de cuatro cilindros y un híbrido. Honda ha vendido millones de ellos. Vendió 361,000 en 2021 y está en camino de romper su récord en 2023. El Honda CR-V Hybrid Racer, presentado a principios de este año en la carrera IndyCar de apertura de temporada en Florida, no es el mismo vehículo.

Parece un CR-V si entrecierras los ojos. Tiene la nueva parte delantera, capturada en el rediseño del automóvil de pasajeros en 2022. La carrocería trasera es en realidad la misma. Sin embargo, el resto del prototipo, el auto de carreras de laboratorio rodante, no se parece en nada al crossover de tu abuela.

Para empezar, tiene un motor IndyCar, al menos, una variación del motor híbrido de seis cilindros y doble turbo de 2.2 litros que estará en los autos de carreras del próximo año. Eso significa alrededor de 800 caballos de fuerza, alimentados solo a las ruedas traseras, debajo del marco de tubo, chasis similar a un auto de carreras con una parte trasera que se abre como una concha. El capó es liviano y removible, y oculta la suspensión delantera de un auto de carreras Acura NSX GT3. La suspensión trasera es de un auto de carreras Honda diferente.

El Honda CR-V Hybrid Racer es lo que sucede cuando dejas que los ingenieros creen sin reglas ni restricciones.

"David Salters, presidente de Honda Performance Development (HPD), le gusta tener sueños locos. Entonces dijo '¿por qué no armamos un motor IndyCar con un sistema híbrido? Y vamos a llegar a este concepto. para que puedan usarlo para promocionar tanto IndyCar como el CR-V'”, dijo a Newsweek el vicepresidente de HPD, Kelvin Fu.

"Es una especie de Frankenstein que se encuentra entre los dos. Así que diseñamos un chasis de marco de tubo personalizado. Tenemos el motor IndyCar en la parte trasera, pero también tenemos este tipo de sistema híbrido único que fue diseñado en HPD. Cuenta con supercondensadores que almacenan energía y un motor eléctrico Empel. Así que comenzará con energía eléctrica y luego encenderá el motor. Es increíblemente violento cuando eso sucede, así que asegúrese de tener los tapones para los oídos puestos", dijo.

Y violento fue. El Hybrid Racer resuena y resuena mientras se balancea desde parado con energía eléctrica hacia la pista de carreras de 1.5 millas en M1 Concourse en Pontiac, Michigan, a unas 15 millas de la carrera IndyCar en el centro de Detroit. La mayoría de los autos de carreras golpean y golpean, pero el ruido del motor lo cubrirá. Una vez en la pista, el motor de carrera híbrido CR-V se enciende como una explosión, con olor a humo y vibraciones en todo el vehículo.

La aceleración podría describirse como brutal, con la piel del rostro (y los órganos internos) deslizándose hacia atrás cada vez que el líder del proyecto y el conductor de la fábrica de HPD, James Nazarian, pisaban el pedal del acelerador. Los frenos masivos hicieron lo contrario, enviando líquido ocular (y órganos internos) hacia el arnés de carrera de seis puntos y el asiento rígido atornillado al lado del pasajero.

Incluso con tapones, el CR-V conocido coloquialmente como La Bestia, era ensordecedor, y solo se calmó cuando Nazarian entró en las pocas curvas más cerradas del campo. También hace calor. A diferencia del Honda CR-V de calle, el Hybrid Racer no tiene aire acondicionado. Después de dos vueltas con el equipo de carrera completo, incluidos cascos, guantes y trajes ignífugos, la cabina estaba lo suficientemente sudorosa como para tomar un descanso.

"Diseñamos el cuadro y proporcionamos el tren motriz, luego fuimos a nuestro equipo de carreras en (Marysville) Ohio. Empezamos a dejar cosas allí y ellos comenzaron a ensamblarlo todo. Así que esto es como una combinación de todas las carreras que Honda Performance Development lo hace", dijo Fu.

Honda continuará utilizando este laboratorio rodante CR-V Hybrid Racer para experimentos, incluidos los del combustible 100 por ciento renovable que está utilizando de Shell. Así es como mejora tanto sus coches de competición como de consumo.

"La misma gente que tenemos haciendo el auto de carreras ARX-06 GTP, que también es un híbrido, tomó algo de ese aprendizaje y lo puso en el CR-V, y luego parte de eso pasa a IndyCar. Así que es una buena manera que podemos experimentar y divertirnos", dijo a Newsweek David Salters, presidente de HPD.