Los documentos arrojan nueva luz sobre los esfuerzos de rescate después de la explosión de Orleans

Una vez descrito como un éxito logrado bajo "circunstancias extremas", los documentos revelan algunos de los serios desafíos que enfrentaron los bomberos de Ottawa cuando rescataron a dos trabajadores de la construcción atrapados entre los escombros de la explosión masiva de Orleans en febrero.

Los bomberos que llegaron al lugar se enfrentaron a cables caídos y tuberías de gas natural con fugas, lo que provocó que un miembro se preocupara de que los equipos pudieran electrocutarse mientras intentaban salvar vidas, según muestran los documentos.

Si bien los bomberos pudieron encontrar y sacar al primer trabajador con relativa rapidez, resultó más difícil extraer al segundo.

También hubo información contradictoria sobre cuántas personas necesitaban ser rescatadas en el sitio, que era una mezcla de casas nuevas y casas aún en construcción.

Marc Messier, un investigador de incendios y oficial de prevención de incendios recientemente jubilado, revisó los informes de incidentes y los registros de despacho obtenidos por CBC News a partir de la respuesta de sus antiguos colegas en los Servicios de Bomberos de Ottawa.

"Definitivamente caos", dijo Messier, describiendo lo que leyó.

"Las víctimas están atrapadas. Tienes víctimas desconocidas que podrían estar en casas cercanas. Luego tienes el edificio que necesitas estabilizar para llegar a las víctimas rápidamente".

Lo que sigue es un relato de esa mañana que, a menos que se indique lo contrario, se extrae de esos documentos del departamento de bomberos.

La explosión ocurrió a principios del 13 de febrero dentro del desarrollo Avalon Vista de Minto Communities.

Algunas personas se habían mudado recientemente al vecindario del este de Ottawa mientras continuaba la construcción de otras casas deshabitadas en el desarrollo.

Los bomberos de Ottawa estimaron la pérdida total en $10 millones.

Kody Troy Crosby, previamente acusado de irrumpir en otros sitios de construcción locales, está acusado de incendio premeditado y negligencia criminal. La policía alega que Crosby irrumpió en dos casas de Blossom Pass Terrace la noche anterior, quitó los calentadores de agua y dejó abierta la línea de gas natural.

La línea de gas se encendió a la mañana siguiente, hiriendo a cuatro trabajadores de la construcción, según la policía, que escuchó la explosión desde lugares tan lejanos como Cyrville Road.

"Tres o cuatro edificios han estallado por completo y ahora están arrasados", se resumió una persona que llamó al 911 a las 6:20 a.m.

"Escuché una explosión muy fuerte", compartió otro un minuto después. "Posiblemente las casas explotaron. Ya no están".

La Estación de Bomberos 53 en Orléans se hizo cargo de la escena, aunque también corrieron allí personas y equipos de más de una docena de otras estaciones.

A diferencia de la explosión mortal de Eastway Tank exactamente 13 meses antes, los bomberos no lucharon contra las llamas durante horas.

En cambio, los miembros de la tripulación se pusieron máscaras N-95 debido al aislamiento flotante mientras navegaban por líneas eléctricas dañadas que conducían a un campo de escombros de 30 metros de radio.

El olor a gas natural flotaba en el aire, y un miembro de la Estación 53 también reportó un sonido de fuga de gas en algún lugar entre los detritos.

"Hice múltiples solicitudes para que Hydro desconecte la energía de todo este desarrollo", escribió otro miembro. "Nuestros equipos estaban en peligro de electrocutarse al buscar y realizar múltiples rescates".

"Es realmente difícil iniciar el rescate de un paciente sabiendo que existen todos estos riesgos", dijo Messier.

Un portavoz de Hydro One dijo que la solicitud de los socorristas se recibió alrededor de las 6:33 a. m., y las cuadrillas llegaron a las 7:01 a. m.

"Una vez que se cortó el gas y fue seguro para nuestros equipos desconectar la energía, pudieron hacerlo en minutos", dijo el portavoz.

Los bomberos registraron casas dentro de un radio de dos cuadras en busca de personas heridas en la explosión.

Hubo información contradictoria sobre cuántas personas podrían haber estado en el sitio durante la explosión y cuántas podrían haber quedado atrapadas entre los escombros.

Una de las primeras personas que llamó dijo que todas las casas estaban ocupadas, mientras que otra información de los trabajadores en el sitio indicaba que "no había nadie en los edificios en cuestión".

"Otros trabajadores en el sitio me informaron que posiblemente había una o dos personas desaparecidas y se desconoce su paradero", informó el miembro de la Estación 53.

RELOJ | Escenas del día de la explosión:

No fue hasta las 9:10 am, casi tres horas después de la explosión, que las autoridades confirmaron que una tercera persona que se creía atrapada estaba fuera y a salvo.

"Solo después de conversaciones con... el personal de Minto y muchos otros bomberos, se determinó que todas las personas habían sido rescatadas y contabilizadas", escribió otro miembro.

Para encontrar a los dos hombres atrapados entre los escombros, los equipos llamaron a los sobrevivientes mientras revisaban los restos, según muestran los registros.

Inicialmente, se escuchó responder al primer hombre rescatado y se lo encontró aproximadamente media hora después de la explosión.

Cuando sacaron a ese hombre de los escombros a las 7:19 a. m., se escucharon los sonidos apagados del segundo hombre atrapado desde las ruinas de Townhouse 113, una unidad destruida ubicada justo al oeste de la curva en Blossom Pass Terrace.

Sacarlo resultaría más complicado, ya que los bomberos necesitaban "permitir que los equipos de colapso estructural hicieran su trabajo". Se buscaron cámaras de búsqueda "para tener una mejor idea de lo que sucede dentro de la estructura".

Alguien de la unidad de rescate con cuerdas de la Estación 12 ingresó al sótano a través de una ventana y "comenzó a hacer orificios de inspección en el subsuelo para desplegar una cámara de búsqueda de 360° para tratar de obtener una imagen del individuo atrapado".

El segundo piso de la casa adosada se había "desplomado" hasta el primer piso, donde el hombre estaba atrapado, por lo que los bomberos tuvieron que abortar cualquier intento de rescate en el sótano.

Las cuadrillas utilizaron "apuntalamiento y apuntalamiento" para estabilizar la estructura y "gatos de botella y bolsas elevadoras" para llegar al hombre.

No muy diferente de Jenga, dijo Messier, "el apuntalamiento es básicamente usar piezas de madera para construir un soporte debajo de un objeto o una estructura para evitar que se caiga".

El apuntalamiento implica "construir una estructura temporal para soportar una pieza grande como una pared que podría colapsar".

Las bolsas elevadoras se utilizan en accidentes automovilísticos.

"Pones eso debajo del vehículo y luego usas aire comprimido para inflar la bolsa y básicamente levanta el vehículo", dijo Messier.

Se hizo el "último corte", se liberó el brazo derecho del hombre y a las 9:31 a.m., más de tres horas después de la explosión, se levantó al hombre y se lo entregó a los paramédicos para que lo atendieran.

A las 09:31 rescatamos a un segundo individuo de los escombros. Todos nuestros equipos especializados están en escena & hizo un excelente trabajo al localizar & rescatando al individuo que quedó atrapado dentro de una casa derrumbada rodeada de una gran cantidad de escombros. #OttNews

📸 Jean Lalonde, fotógrafo de la OFS pic.twitter.com/x5wK6c9MPS

Los dos hombres atrapados, además de otros dos hombres heridos en la explosión, eran trabajadores de la construcción subcontratados por Potvin Construction.

Todos habían salido del hospital a finales de febrero y tenían "suerte de estar vivos", dijo la portavoz de Potvin, Chantal Guindon.

Los documentos del departamento de bomberos no mencionan ninguna seguridad preexistente en el lugar en el momento de la explosión.

Minto se negó previamente a responder si el sitio de construcción tenía seguridad antes de la explosión, citando el caso judicial en curso contra Crosby.

Un mes después de la explosión, dos autos de Capital Security vigilaban la entrada de Avalon Vista.

George Lalande, propietario de Capital Security, dijo que su empresa fue contratada por una empresa llamada Stealth para brindar seguridad en el sitio desde el día de la explosión hasta fines de abril.

Sigilo dirigió preguntas sobre seguridad a Minto.

"Desafortunadamente, no podemos proporcionar más detalles en este momento, ya que este es un asunto legal en manos de las autoridades", dijo Minto el viernes en un comunicado enviado por correo electrónico.

Está previsto que Crosby regrese a la corte el miércoles.

Reportero en CBC Ottawa

Guy Quenneville es reportero de CBC Ottawa. Puede comunicarse con él en [email protected].