Cómo vencer a un detector de mentiras

Este artículo apareció por primera vez en el Número 8 de nuestra revista digital gratuita CURIOUS.

Todos hemos visto pruebas de detección de mentiras, ya sea en películas policiales, procedimientos criminales o Los Simpson. En términos generales, el "chico malo" está conectado a la prueba del polígrafo y se le informa que si miente, las personas que realizan la prueba lo sabrán. Unas pocas preguntas más tarde y la policía eliminó a un sospechoso sudoroso o se duplicó en forzar una confesión basada en los resultados de un bolígrafo dibujando zigzags salvajes en un gráfico en movimiento.

Pero, ¿qué tan precisos son realmente? Bueno, en absoluto.

En primer lugar, es importante tener en cuenta que las pruebas de polígrafo, o detectores de mentiras, como se les conoce más comúnmente, en realidad no detectan mentiras. Miden respuestas corporales psicofisiológicas que pueden indicar ansiedad, nerviosismo o miedo que pueden interpretarse como engaño inferido basado en un conjunto de preguntas psicológicas no estandarizadas, y es muy importante señalarlo aquí. Entonces, la máquina está midiendo una respuesta fisiológica, pero lo que eso significa depende completamente de la interpretación humana.

Los polígrafos controlan tres cosas: la respiración, la presión arterial/frecuencia cardíaca y la conductividad de la piel (es decir, el sudor). Una neumografía alrededor de su pecho mide su respiración, su frecuencia cardíaca se controla con un manguito de presión arterial y los electrodos colocados en las yemas de sus dedos miden la sudoración.

Durante un examen, se le harán preguntas de control para evaluar sus respuestas fisiológicas de referencia. Estas son una mezcla de preguntas de control de "mentira probable" sobre usted y engaños pasados. Se basan en la idea de que la mayoría de las personas han mentido sobre cruzar la calle imprudentemente o algún delito menor, pero quieren parecer honestos, así que diga una mentira "piadosa" y preguntas relevantes "acusadoras", por ejemplo, en un caso de robo, preguntando si nunca he robado nada. El polígrafo mide cómo reaccionas usando bolígrafos en un gráfico en movimiento que muestra destellos si tu ritmo cardíaco se acelera o si comienzas a sudar. Si provocaste un problema con más frecuencia durante la pregunta de probable mentira, apruebas, si reaccionaste más durante las preguntas relevantes, fallas.

Por supuesto, los problemas con esto son inmediatamente obvios. No hay evidencia científica de que algún patrón o grupo de respuestas fisiológicas sean exclusivos de la mentira. Un corazón palpitante y manos sudorosas pueden indicar que temes que te atrapen, o podría significar que te sientes muy atraído por la persona que realiza la prueba, ya que ambas respuestas fisiológicas también son comunes en la excitación. Inferir significado detrás de una respuesta corporal es difícil y no existe una talla única para todos.

"Casi un siglo de investigación en psicología y fisiología científica proporciona poca base para la expectativa de que una prueba de polígrafo podría tener una precisión extremadamente alta", explicó una revisión de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina en 2003.

"La investigación del polígrafo no ha desarrollado ni probado teorías de los factores subyacentes que producen las respuestas observadas".

Por lo tanto, puede tener una respuesta fisiológica a una prueba del detector de mentiras, pero luego estar bajo custodia policial acusado de algo que quizás no haya hecho también puede hacerle eso a una persona. Básicamente, no aborda el efecto placebo que puede estar en juego. Las pruebas de polígrafo no evalúan su veracidad sino su miedo, que podría estar por todas partes por varias razones.

Una persona honesta puede estar nerviosa a pesar de responder con sinceridad y una persona deshonesta puede no estar ansiosa porque en realidad puede ser un sociópata, que generalmente es bueno para ocultar el hecho de que es un sociópata.

"Existe evidencia que sugiere que los miembros veraces de grupos socialmente estigmatizados y los examinados veraces que se cree que son culpables o que se cree que tienen una alta probabilidad de serlo pueden mostrar respuestas emocionales y fisiológicas en situaciones de pruebas de polígrafo que imitan las respuestas que se esperan de los engañosos". individuos", escriben los autores de la revisión.

Ejemplos de esto incluyen minorías étnicas que enfrentan racismo estructural, por ejemplo, en los EE. UU., un análisis de tres años de 2015 a 2018 encontró que en 800 jurisdicciones de los EE. UU., las personas negras tenían cinco veces más probabilidades de ser arrestadas que las personas blancas por el mismo delito percibido. Si te sometes a la prueba del polígrafo sabiendo que el sistema ya está en tu contra y tendrás que esforzarte mucho más que tu contraparte blanca para ser considerado inocente hasta que se demuestre tu culpabilidad, vas a sudar.

La mayoría de los psicólogos y científicos consideran que las pruebas de polígrafo son controvertidas, ya que hay poca investigación para validar su utilidad y, como demostraremos pronto, son fáciles de superar, por lo que no se consideran precisas. Y, sin embargo, así es el mundo, es posible que tengas que hacer uno de todos modos. A pesar de la falta de pruebas que las respalden, las fuerzas del orden público y los empleadores (por ejemplo, la policía, los departamentos de bomberos) todavía utilizan las pruebas para investigar a los candidatos en los EE. UU. y el Reino Unido, por nombrar algunos.

No puede ser obligado a realizar una prueba de polígrafo a menos que esté bajo la supervisión de un tribunal. Sin embargo, si las pruebas de polígrafo son admisibles en la corte depende de su ubicación. En los EE. UU., por ejemplo, la Corte Suprema dejó que las jurisdicciones individuales decidieran si permitirlos como prueba.

Afortunadamente, como la prueba del polígrafo no mide la verdad, sino solo unas pocas respuestas corporales que luego interpretan las personas que realizan la prueba, el truco para superar la prueba del detector de mentiras es alterar las reacciones de su cuerpo en momentos clave. Esto suena más difícil de lo que es, y con algunos sudores o apretones anales en el momento oportuno, es probable que arruines la prueba lo suficiente como para que los resultados no tengan sentido para cualquiera que intente obtener algo de ella.

Su primer objetivo es interrumpir la prueba proporcionando respuestas de referencia inusuales o lecturas inusuales en la parte de la pregunta de control inicial antes de la parte principal de la prueba. Como mencionamos, si tiene más errores en esta sección que las preguntas "relevantes", se le considera más honesto.

De acuerdo con los autores de The Lie Behind The Lie Detector, George Maschke y Gino Scalabrini, debe acelerar su respiración durante las preguntas de control, luego respirar normalmente durante las preguntas principales y relajarse con pensamientos tranquilos antes de responder.

Durante las preguntas de control de mentira probable, sugieren que también debe mentir y morderse la lengua con fuerza para desencadenar otras reacciones fisiológicas y alterar las lecturas de control. En la película Ocean's Thirteen, por ejemplo, un personaje esconde una tachuela en su zapato que luego estampa en momentos clave para producir estas respuestas. Sin embargo, en estos días, es posible que le pidan que se quite los zapatos.

Para producir sudor, puede pensar en cosas aterradoras durante las preguntas de control o, alternativamente, resolver problemas matemáticos difíciles en su cabeza. Pero ¿qué pasa con el pulso y la presión arterial? Para eso, puedes recurrir a nuestro viejo y confiable amigo, el gilipollas.

Este extraño consejo proviene del ex oficial de policía de Oklahoma, Doug Williams, quien solía realizar pruebas de polígrafo como parte de su carrera, antes de volverse escéptico sobre la tecnología y denunciarla públicamente. Podía controlar su respiración cuando usaba la máquina, pero no sabía cómo controlar su pulso, sudor y presión arterial.

"No fue hasta que mi amigo entró y comenzó a hablar sobre el factor fruncido y el endurecimiento del músculo del esfínter anal cuando estaba bajo estrés", le dijo a This American Life.

"Después de que se fue, simplemente me conecté a la prueba del polígrafo... y tensé el músculo del esfínter anal como si estuviera tratando de detener mis evacuaciones intestinales y bajo y he aquí que estaba el aumento cardiovascular más gigantesco, maravilloso y natural, que acompaña a un aumento [de la respuesta galvánica de la piel]".

Durante las preguntas de la prueba real es su tiempo para relajarse y concentrarse en sus patrones de respiración. Incluso si tiene una respuesta leve a las preguntas relevantes, su trabajo en la sección de preguntas de control ya debería haber producido una respuesta mucho más fuerte.

"Tu mente debería estar más tranquila sabiendo que tú y no tu polígrafo tienes el control", escriben Maschke y Scalabrini.

La revista CURIOUS es una revista digital de IFLScience que presenta entrevistas, expertos, inmersiones profundas, datos divertidos, noticias, extractos de libros y mucho más. El número 11 ya está disponible.